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GreenTech : 5 erreurs ESG qui fragilisent une levée

Une solution qui réduit les émissions ou économise les ressources peut attirer l’attention des investisseurs. Mais une ambition environnementale ne remplace pas une stratégie ESG structurée. À l’approche d’une levée, des données fragiles, des risques ignorés ou des engagements imprécis peuvent remettre en cause la confiance — et ralentir les discussions.

Pour une startup GreenTech, les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance ne sont pas un dossier annexe préparé à la dernière minute. Ils éclairent la solidité du modèle, la capacité à grandir et la manière dont l’entreprise maîtrise ses impacts. Voici cinq erreurs fréquentes à repérer avant d’ouvrir votre tour de table.

1. Confondre mission et stratégie ESG

« Accélérer la transition écologique » exprime une raison d’être, pas une politique ESG. Une entreprise peut proposer une technologie bas carbone tout en dépendant de matières premières à forte empreinte, en négligeant la sécurité de ses équipes ou en prenant des décisions sans responsabilités clairement définies.

Les investisseurs cherchent à comprendre comment les enjeux ESG sont intégrés aux opérations et aux arbitrages. Cartographiez les impacts significatifs de votre activité : approvisionnement, fabrication, transport, usage du produit, fin de vie, conditions de travail et gouvernance. Priorisez les sujets réellement matériels pour votre secteur, plutôt que d’accumuler des engagements génériques.

2. Avancer des chiffres d’impact sans méthode vérifiable

Une promesse de tonnes de CO₂ évitées ou de litres d’eau économisés peut être convaincante, à condition d’en expliquer le calcul. Sans référence de comparaison, périmètre défini ni hypothèses documentées, une métrique risque de paraître arbitraire. Une estimation présentée comme un résultat certain peut même nuire à la crédibilité du dossier.

Précisez notamment :

• la situation de référence à laquelle votre solution est comparée ;
• le périmètre, la période et les données utilisées ;
• les hypothèses, limites et incertitudes du calcul ;
• la différence entre impact mesuré, estimé et visé.

Commencez avec quelques indicateurs pertinents, suivis régulièrement. Une méthode transparente, même perfectible, inspire davantage confiance qu’un chiffre spectaculaire impossible à reproduire.

3. Oublier les effets négatifs et les risques opérationnels

Une technologie propre n’est pas automatiquement sans impact. Batteries difficiles à recycler, composants issus de chaînes d’approvisionnement opaques, consommation énergétique des serveurs, risques liés à l’installation ou exposition à des événements climatiques : ces sujets peuvent affecter les coûts, la continuité d’activité et la réputation.

Les passer sous silence est une erreur de préparation. Évaluez les risques selon leur probabilité et leur gravité, puis indiquez les mesures de prévention et les responsables associés. Un plan de continuité, une procédure de gestion d’incident ou le recours à un expert après un sinistre peuvent faire partie d’une démarche de maîtrise des risques, au même titre que le suivi de l’empreinte carbone.

Cette logique de choix éclairés dépasse le seul univers de l’entreprise. Dans la mode aussi, la durabilité se juge autant à la qualité, à la réparabilité et à la provenance d’une pièce qu’à son image. Le Shoppe propose ainsi des repères pour réfléchir aux matières et aux savoir-faire avant d’acheter, une démarche qui rappelle l’importance de documenter les impacts plutôt que de s’en tenir aux déclarations.

4. Réduire le « S » et le « G » à des formalités

Dans une levée, l’environnement capte souvent l’attention, mais les dimensions sociale et de gouvernance comptent également. Une croissance rapide sans pratiques de recrutement équitables, sans règles de sécurité ou sans clarification des responsabilités peut fragiliser l’exécution. De même, une gouvernance informelle devient risquée lorsque les décisions, les délégations et la gestion des conflits d’intérêts manquent de lisibilité.

Adaptez vos pratiques à la taille de l’équipe : documentez les rôles, mettez en place un canal de remontée des problèmes, suivez la santé et la sécurité au travail et établissez des règles de conduite pour les fournisseurs. Il ne s’agit pas de reproduire la structure d’un grand groupe, mais de montrer que les responsabilités sont comprises et que les alertes peuvent être traitées.

5. Traiter l’ESG comme un document de levée ponctuel

Un dossier impeccable préparé juste avant les rendez-vous ne prouve pas que les indicateurs sont pilotés dans la durée. Si les équipes ne savent pas d’où viennent les données ou si personne n’en est responsable, les réponses aux questions de vérification risquent de diverger. Le sujet reviendra ensuite dans le suivi des objectifs et dans les échanges avec les partenaires.

Attribuez un propriétaire à chaque indicateur, fixez un rythme de mise à jour et conservez les sources justificatives. Reliez ensuite vos priorités ESG au plan d’affaires : investissements nécessaires, étapes de déploiement, dépendances et risques. L’objectif est de construire une trajectoire réaliste, cohérente avec les moyens demandés aux investisseurs.

Préparer une levée crédible, pas un discours parfait

Avant de partager votre pitch deck, faites relire votre approche par une personne qui n’a pas participé à sa rédaction. Peut-elle comprendre votre méthode de calcul, identifier vos principaux risques et distinguer vos résultats actuels de vos ambitions futures ? Si la réponse est non, simplifiez le récit et consolidez les preuves.

Une bonne préparation ESG ne garantit pas un financement, mais elle aide à démontrer la qualité de l’exécution et à anticiper les questions difficiles. Pour structurer vos prochaines étapes, découvrez l’approche d’EkoVenture et son accompagnement des startups à impact, de l’amorçage à la Série A.

En définitive, les fondateurs les mieux préparés ne prétendent pas être irréprochables. Ils savent expliquer leurs choix, reconnaître leurs limites et montrer comment l’entreprise progressera sans perdre de vue sa viabilité économique.